Es un montañista estadounidense y actualmente exitoso conferencista.

Saltó a la fama en mayo de 2003 cuando, descendiendo barrancos en Utah, se vio obligado a amputarse el brazo derecho con una navaja “multi-usos” sin filo con el fin de liberarse, después de que su antebrazo quedara atrapado por una roca.

El incidente se documenta en la autobiografía de Ralston de 2004 Entre la espada y la pared, y es el tema de la película de 2010 127 horas.

Ralston continúa subiendo montañas y escalando en diferentes lugares del mundo.

El 4 de mayo de 2007, Ralston se presentó en el Foro Económico Suizo y dio un discurso acerca de “cómo no perdió su mano, sino ganó su vida de nuevo.”

En agosto de 2009, se casó con Jessica Ralston Trusty, y su primer hijo, nació en febrero de 2010