Médico psiquiatra mexicano, fue rector de la Universidad Nacional Autónoma de México de 1999 a 2007. Su llegada a la rectoría de la UNAM se dio tras la huelga estudiantil que duró poco más de 10 meses, la cual estalló por la intención del entonces rector, Francisco Barnés de Castro, de cobrar cuotas de ingreso a estudiantes. Las primeras acciones de De la Fuente, también fueron criticadas, pues consistieron en la toma de Ciudad Universitaria por parte de la policía y el arresto de cientos de estudiantes que se mantuvieron en huelga.

Posteriormente, durante sus funciones como rector, Juan Ramón de la Fuente logró posicionar a la UNAM como la mejor institución universitaria de Iberoamérica, además de lograr la declaración de Ciudad Universitaria, como Patrimonio Cultural de la Humanidad, según la UNESCO.

Su padre, Ramón de la Fuente, fue también un connotado neuropsiquiatra, además de miembro del Colegio Nacional desde 1972 y miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República. Su madre fue Beatriz Ramírez de la Fuente, investigadora e historiadora, miembro de número de la Academia Mexicana de la Historia y de la Academia de Artes de México, así como directora del Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

JUAN RAMÓN DE LA FUENTE CURSÓ SUS ESTUDIOS DE PREPARATORIA EN EL  CENTRO UNIVERSITARIO MÉXICO . ES MÉDICO CIRUJANO EGRESADO DE LA FACULTAD DE MEDICINA (DE LA QUE FUE DIRECTOR AÑOS DESPUÉS) DE LA  UNAM ; POSTERIORMENTE REALIZÓ SU ESPECIALIZACIÓN EN  PSIQUIATRÍA  EN LA  CLÍNICA MAYO  EN  ROCHESTER ,  MINNESOTA ,  ESTADOS UNIDOS , Y AL REGRESAR SE COLOCÓ COMO UNO DE LOS MÁS PRESTIGIOSOS PSIQUIATRAS DE MÉXICO. FUE GANADOR DEL PREMIO DE INVESTIGACIÓN DE LA  ACADEMIA MEXICANA DE CIENCIAS  EN  1989  Y PRESIDENTE DE LA MISMA DE  1996  A  1997 .

Ingresó al sector público el 1 de diciembre de1994 cuando el presidente Ernesto Zedillo lo designó como Secretario de Salud, uno de los tres únicos miembros del gabinete presidencial que no pertenecían al Partido Revolucionario Institucional. Permaneció en el cargo hasta 1999 cuando fue designado rector de la UNAM.

En 2005, la Universidad Autónoma de Sinaloa le otorgó el título de doctor honoris causa. En 2006 fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales.

Juan Ramón de la Fuente es una de las personalidades más influyentes de la política mexicana y uno de los pocos que aún pueden ser catalogados como independientes; en 2006, es un hombre de derecha política.

Al finalizar su rectorado y por invitación del Secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y del Director de la Unesco, Koichirō Matsuura, forma parte de la Junta de Gobierno de la Universidad de Naciones Unidas y del Consejo de Naciones Unidas, cargo que desempeña a partir del 3 de diciembre de 2007.

Sus investigaciones sobre el alcoholismo permitieron la identificación del problema en sus fases tempranas con la herramienta “AUDIT” (Alcohol Use Disorders Identification Test), y participó en el diseño del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.

Es miembro del Instituto Cervantes de España y Presidente de la Asociación Internacional de Universidades a partir de julio del 2008. En enero de 2012 fue nombrado miembro honorario del Seminario de Cultura Mexicana.

Actualmente, Juan Ramón de la Fuente es el Presidente de la Asociación Internacional de Universidades.